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    高员外连连点头，忽又想起什么，急切问道：

    “陛下，老朽斗胆问陛下，狗娃那孩子可还好？”

    李彻道：“他在承儿身边做伴读，字已识得差不多了，虽还谈不上通达文墨，却是极伶俐，学什么都快。”

    “承儿很喜欢他，常向朕夸起他，朕也喜欢那孩子。”

    高员外那满是褶子的脸，刹那间绽开了花。

    “好，好。”他喃喃道，“这娃命苦，爹娘走得早，老朽本以为他能在庄上安稳种一辈子地便是福分。”

    “谁承想竟被陛下看中，带到京里去......这是几辈子修来的福分啊......”

    他抬起袖子，悄悄摁了摁眼角。

    狗娃不过是他收养的一个孤儿，之前未必感情多好，可能是人老了都会变得多愁善感。

    李彻将这一切看在眼里，没有点破。

    待老人情绪稍平，他才缓缓开口：

    “高员外若是想念他，不妨随朕入京，朕让承儿给狗娃放几日假，你们好生团聚。”

    “你若愿意长住，朕在京城给你置座宅院，闲暇时进宫走动也便宜。”

    高员外闻言怔住了。

    他抬起头，望着李彻诚恳的脸，嘴唇翕动，显然是动了心。

    可那心动只维持了片刻，他便缓缓摇头，叹息一声：“陛下厚爱，老朽心领了。”

    他垂下眼帘，看着自己那双布满老茧、骨节粗大的手：

    “可老朽今年六十八了，黄土埋到脖颈的人，实在是挪不动窝了。”

    “长安城外那庄子，老朽住了四十三年，屋后那棵枣树，是老朽成亲那年亲手栽的，村口那口井，是老朽年轻时领着庄户们一道挖的。”

    “老伴的坟就在村东山坡上，向阳，能望见咱们家的田。”

    “老朽这一辈子没出息，就想守着那几亩薄田，守着老伴的坟，直到自个儿也躺进去的那天，也就够了。”

    殿中安静了许久。

    李彻看着眼前的布衣老者，心中却是有所动容。

    有些人的根扎得太深，硬拔出来反倒伤了他。

    “也好。”李彻不再劝，“如此也好。”

    待高员外平复心绪，李彻又道：

    “今夜淮安王府设家宴，长安城的宗室、勋贵都会到，员外若不嫌吵就随朕同去，正好认认人。”

    他没有说朕带你去，而是问随朕同去，高员外听懂了其中的分量。

    那是宗室的宴席，去的都是李氏皇亲。

    只要他高老头的脚踏进那道门槛，从此长安城里便再无人敢低看他一眼，也无人敢动高家庄半根草。

    他沉默了一瞬，然后摇了摇头。

    “陛下。”他垂着眼，声音平静道，“老朽一介田舍翁不会说场面话，也不会应酬那些贵人，去了反倒给陛下添麻烦。”

    “老朽就在城外庄上，陛下得空了来庄上转转，老朽给陛下煮新米，摘鲜枣，炖老母鸡汤。”

    他抬起头，笑得豁牙漏风，却格外磊落：“那比什么宴席不强？”

    李彻看着他，片刻后他也笑了。

    “好，一言为定。”

    高员外用力点头，两人又闲谈片刻，他才起身告辞。

    临出门时，他回头望了一眼，只见那年轻帝王仍坐在原处冲他笑。

    他没有再说话，只深深躬了躬身，便跟着内侍去了。

    殿门轻轻合拢。

    秋白上前收拾茶盏，见李彻仍望着那扇门出神，忍不住低声道：

    “陛下，高员外是个明白人。”

    李彻道：“是啊，一个田舍老翁都知道不争不抢，适可而止，那些饱读诗书的世家怎么就不清楚这个道理呢？”

    。。。。。。

    王府宴席，则没什么好说的。
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